先日、私が通訳を担当したあるシンポジウムで、外国人が “I married a foreigner” と発言されました。外国人の視点から見ての “foreigner” なら日本人との結婚。日本人の視点から見れば、外国人。さてどちらかしら？外国人の立場から言われたのだろうと思い「日本人と結婚しました」と訳しましたが、果たして良かったのでしょうか。長い間日本で暮らしておられた方ですから、日本人的の視点からの “foreigner” で、外国人同士の結婚を意味したのかもしれません。

さらに別の機会で、ある方々の対談を英語から日本語、日本語から英語へと1人で逐次通訳していたときのことです。「民主党には、コウリョウがない」との発言。「えっ？マニフェストのこと？ちょっと違う？」慌てて辞書をひきました。

「コウリョウ」とひいて、出てくるわ、出てくるわ…。一番目に出てきたのは「口糧 (a ration)」、次いで「工料＝工賃 (labor charge)」、次は「公領 (an imperial demesne)」。「 “demesne” なんて聞いたことがない！」後で調べたところ、「領地」を意味する言葉でした。4番目が「広量 (broad-minded)」、5番目が「光量 (the amount of life, the intensity of radiation)」、「考量 (consider carefully)」、「江稜 (Kangnung＝ 韓国の都市)」、「後梁 (Later Liang＝中国史の五代の一国)」 、「恒量 (constant weight)」、「 皇稜 (an imperial Mausoleum)」…。「 いい加減にしてよ！」と思いながら、相応しい「コウリョウ」の検索を続けました。「荒涼 (desolate, bleak)」、「香料 (spices)」 、「校了(completion of proof reading)」、「黄梁 (yellow millet)」、「蛟竜 (dragon) 」 、「較量 (compare)」。 ようやく17番目にお目当ての 「網領 (a platform, a manifesto)」がお出まし。最後は、「稿料 (payment for one’s contribution)」 でした。私がその時使用していた電子辞書 はこれで終わりでしたが、「コウリョウ」という言葉はまだあります。「鉱量」、「高陵」、「好漁」、「高粱」など。ちなみに、今、この原稿を書いているノートパソコンでは、お目当ての「綱領」が2番目に出てきました。辞書の同音異義語の表記順はどのようにして決まるのでしょうね？

いずれにせよ、国際コミュニケーションには障害となるハードルが沢山あります。同音異義語が多いことは、専ら文字媒体（書き言葉）で意思疎通を図る時代には良かったかもしれませんが、会話することが媒体となる話し言葉でのコミュニケーションには大きな障害になり得ると感じています。

原　不二子