hot up 激しくなる

The debate between the presidential candidates are really hotting up .

（大統領選候補者たちの討論はどんどん激しくなっています。）

hot upは「激しくなる」という意味で、主にイギリスで使われる略式表現です。heat upと同じ意味で用いられます。辞書でhotを引くと「暑い、激しい、熱心な」という形容詞が冒頭に出てきますが、じっくりと辞書を読み進めると、動詞としてこの表現が紹介されているのです。なお、「激しくなる」以外には「火の勢いを強める、～を温める」という意味もあります。

今回私がこの表現に出会ったのはCNNのスポーツニュースでした。hotのような基礎単語にも動詞としての用法があったことに、改めて言葉の奥深さを感じます。一方、こうなると今度は反対語のcoldにも動詞用法があるのか気になるのですね。早速調べてみたところ、coldは「冷たい」などの形容詞、「寒さ」などの名詞、そして「完全に」という副詞のみが出ており、動詞としての用法はありませんでした。ちなみに「完全に」という意味でのcoldは主にアメリカで使われており、She learned her lines cold.（彼女はセリフを完全に覚えた）という例文が出ています。

ところでhotを調べた際、辞書のページをめくっているとhot-housing（幼児英才教育）、hothead（せっかちな人）、hot potato（難局）、hotair（でまかせ）などもありました。こうした新たな発見があるがゆえに、紙辞書遊びについつい興じてしまいます。