【【第一章】】

半年ほど前から、屋根裏で、
“ナニか”…が…
ドカドカ駆けずり回る足音、していました。
それも…ほぼ毎日のように。

「近所のネコ達が、侵入しているのだろう」
「ったく、うるさいなぁ」
「外で遊べばいいのに」
そう暢気に思っていました。

…と…ところが……

先日……

原稿書きの為に、早朝起きした…ところ…
また例の、ドカドカ足音が…

「今日は、朝から、絶好調だなぁ」
「まるで運動会やってるみたいだ」

慎之介さん＆ねねちゃん（＝同居のネコ達）、
外を見ながら、ソイツ等を威嚇…して…いる。
それまでグーグー寝ていたのに、
シッポをピロンピロン、口から泡吹き吹き、凄い興奮ぶり。

「ったく、元気だよなぁ、近所のネコ達」
またまた暢気に構えながら、
でも…念の為…カーテンを開けてみた…

と…ところ……

外で…
屋根の上で…
楽しそうに…戯れている…
その“ナニか”が……

い…いたぁぁぁぁぁぁ！！！

不気味なほどに美しい、
満月の夜。
寝静まり返った、
隣近所。

暗闇に、目の焦点、合わせる。
グッと、凝視する。

と……

まず見えたのは……
その後ろ姿。

背中は、グレー色…か？
し…しかし…
う…うっ…太ってる。

でも……あれっ？？

「ネコとは、まるで、違うなぁ…」

「あっ、2匹いるゾ！」

と、その時、ソイツ等が……

………ふ…振り返った！！

その瞬間、その顔が…

月明かりに照らされた、その顔が……

よ〜く……見えたの…だった！！

顔の真ん中に、し…白いタテ線。
そうして…目は……赤色。

「ちょっとアンタ、な〜に見てンのよ〜〜」
…そう言われる、このあ・た・し。

「って……は…はっ？？？」〜〜(?_?)(?_?)(?_?)

「ゲッ〜〜！！！」
「なんじゃ、コレ？？？」
「こりゃ、ネコなんかじゃないゾォォォォ〜〜！！！」

「○◇▽＃＊※〒(゜.゜)(・。・;(＠_＠;)＼(◎o◎)／！？！！」

↓　↓　↓　↓　↓

は………は…く…び…し…ん〜〜〜〜〜！！！！！！！！！

その瞬間……
気を失いそうになる…
この…あ・た・し。
気分は、一気に、
原稿書き…どころでは…なくなる。

さあ、どうする、我が家………☆☆☆〜〜〜

≪続く≫

〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜

【【第二章】】

不気味なほどに美しい、
満月のあの夜……

“ソイツ”が、振り返り、
目が合い、
そうして、その正体を知り、
気を失いそうになった、
このあ・た・し。

しかし……

気を失っている場合ではないゾ…と、
立ち上がり、気を取り直し、
さっそく、市役所へ、駆け込んだ…

…ところ……

「あっ、こんにちは、
ああ、はいはい、
まあ、あなたも、
ええ、それはそれは、
どーも、どーも」

……市の職員、
反応、いたって冷静そのもの。

「顔の真ん中に白いタテ線があって、
目がギラギラ真っ赤で、
こっちの顔を平気でジーッと見てたんスよ！！」

身を乗り出し、
泡を吹き吹き、
一気に捲くし立てる、
このあ・た・し。

それでも…
市の職員、
態度、変わらず。

「ち…ちょっと……
あ…あの……
い…いいですか……
顔の真ん中に白いタテ線があって、
目がギラギラ真っ赤で、
こっちの顔を平気でジーッと見てたんスよ！！」

…まるで、壊れたLP。
（↑　すいません、たとえが、モロ昭和で…）

しかし……
よくよく聞いてみると……

同市だけでも、
年間ざっと、
30軒からの“相談”がある…のだとか。

「えっ？？　そーーなんですか！？！？」

ヘナヘナ。
身体中の力、一気に抜ける、このあ・た・し。

因みに、この窓口、
ハチも白アリもタヌキもアライグマも、
一気に、引き受けている課。
つまり…
“こーいうイキモノ”は、お手のモノ。

で、で、結論は、こう：

市が派遣してくれる、専門業者が、
追い出し＋屋根裏のウンコなどの処理＋消毒を、
タダで請け負ってくれる…とのこと。
その全行程、およそ1-2時間ほどの作業…なり。

因みに…
殺処分は、
特別な許可がいる…とかで、
市ではやらない…そうな。

外来種＆害獣＆SARSの元凶（…らしい）ったって、
それでも、こちらの思いは、ちょっと微妙。
そうとう複雑……だもの。
“オレらだってさっ、好きでココにいるわけじゃねぇーし！”…と、
彼らにだって、それなりの言い分、あるだろうし……。

だから、この処遇を聞き、ホッした…
…と言うのが、正直なところ。
それが正解かどうかは、さておき…。

あっ、そうそう、
これまた余談ですが……

彼ら（＝鼻に白いタテ線…の彼ら）は、通常、
近所の家を、3-4軒、
行ったり来たりしている…のだとか。
ああ、だから、その日によって、
バタバタ騒々しかったり、
シーンとしていたり…なんだわなぁ。

納得。

しかし、なんだなぁ…
3-4軒…だなんて、
けっこう優雅だよなぁ〜〜

…なーんて言ってる場合ではないが……

で…あっ…そうそう……

その後のこと、
つまり、
彼らの出入口の確認＆封鎖は、
プロの大工さんに頼まないと、
いけないのだそうな。

って……

え…えっ？？
ふ…封鎖？？？

「“封鎖”…って、いま、言いましたよね？！？！」

ムフフフフッ〜〜！！！

“タッ・タッ・タッ・タッ・ターラッ！！”

織田裕二の顔を、思い浮かべ、
“あの”曲が、頭の中、グリングリン鳴り響き、
“その日”が、
一気に、楽しみになって来た、
このあ・た・し〜(^_^)v

と言うわけで……

数日後、
いよいよ最終章へと突入…なのであった。

いやはや〜。

≪続く≫

〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜

【【最終章】】

封鎖〜♪　封鎖〜♪　封鎖〜♪

市役所に駆け込んだ、あの日以来、
頭の中は、
踊る大捜査線……の…このあ・た・し〜(^_^;)

そんなこんな、している内に、
数日後、
その日が…

来た〜〜〜っ！！！

朝8時半、起床。
封鎖〜♪　封鎖〜♪　封鎖〜♪
こちらも、準備態勢に入る。

そうして、9時半。
“ピンポーン！”

市から委託された人たちが、
約束どおり…

来た〜〜〜〜〜っ！！！

専門業者2人、
＆ウチの建て替えの時に、お世話になった、
大工さん１人。

で…でも……
彼らは……

織田裕二のように、
カーキ色のコート肩にかけ、
凛々しい顔で、
駆けつけた……

…のでもなく……

ゴースト・バスターズのような、
格好をしている……

…わけでもなく……

ごくごく…普通の、
作業服を着た、
ごくごく…普通の、
お…おっちゃんたち……

……なのであった〜〜(^_^;)

仕事道具も…
脚立＆ほうき＆ちりとり＆懐中電灯＆ハサミ＆ゴミ袋。
うーん…
ごくごく普通のモノ…ばかりだっ。

うーーん、
でも、とにかく……

「こんにちは」
「よろしくお願いします」

挨拶、交わす。

「ハクビシン〜♪　ハクビシン〜♪　封鎖〜♪　封鎖〜♪」
本当は内心、ワクワク・ワクワク。
でも一応、大人の態度、とってみせる。

で、まずは、
風呂場の脱衣場へ、御案内。
脚立を登り、
屋根裏を、覗き込む、
業者のひと。

すると、すぐに、上から、声が、
した〜〜〜〜っ！！

「ありました！　ありました！」

「な…なにが、あったンすか？？」
…天井裏を、見上げる、このあ・た・し。

ガサゴソ・ガサゴソ。

そして、すぐに、
“ナニか”で一杯になった、
ビニール袋を片手に、
戻って来る、業者のひと。

ウ…ウ…ウ………

山盛りの……

ウ…ウ…ウ…ウ………

ウ・ン・コ！！(^_^;)

「ゲ…ゲ…ゲ〜〜ッ！！」
⇒⇒なんか、ネコのソレと、同じ感じ。

興奮しながら、
デジカメで接写する、このあ・た・し。

「写真は、色々と撮っているけれど、
これは、考えてみれば、
記念すべき、“初ウンコ”…だなぁ…」

えへっ。

次に、
ちょっと離れた、トイレへ。
そうして、また、
屋根裏を、覗き込む、
業者のひと。

「お〜〜っ！　ここにも、ありました！　ありました！」

ふたたび、
ウンコ一杯の、ビニール袋を片手に、
戻って来る、業者のひと。

「す…すご〜〜っ！！！」

ふたたび、興奮しながら、
デジカメで、ウンコのブツ撮り…アップ撮り。

業者：「こんな量のウンコ、初めて見ますよ！」
「フ…フ…フッ！！」
⇒⇒ちょっとばかり、誇らしげな、このあ・た・し。

ちなみに……
彼ら（＝顔に白いタテ線…の彼ら）は、
決まった場所へ、トイレする…のだ…そうな。
けっこう几帳面で、キレイ好き…らしい。

…なーんて、感心している場合ではないのだ。

なんたって…
そうやって、決まった場所にするから、
最悪の場合、
その“重さ”で、
天井が抜け落ちる…ってことも、
時にはある…のだそうだから……。

こわっ。

で……
そんなこんなで、
屋根裏のウンコ処理＆消毒、
あっという間に、
——終了。

最後に…
彼らの苦手な、柑橘系のスプレーを、
あちらこちらに、吹きかける。

で、一方、外では……

大工さんが、
トントン・トントン、
縁側の下やら、屋根瓦の横やらにある、
ちょっとした隙間に、
網をかける作業。

そうして、そうして……
11時半。
全任務、滞りなく、
——完了。

で……
速やかに、車で引き上げていく、
織田裕二でもなく、
ゴースト・バスターズでもない、
ごくごく普通のおっちゃんの、
……業者のひとたち＆大工さん。

あっ…そうそう……

彼ら（＝鼻に白いタテ線…の彼ら）、
この時は…
留守だった……模様。
だから結局…再会できずじまい。

ちょっとばかり、ガッカリ。

〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜

そうして、いま……

驚くほどに、静まり返った、
我が家。

慎之介さん＆ねねちゃんも、
時おり、チラチラと、
天井や屋根裏を、眺めては、
心なしか、
寂しそう……なのは、
このあ・た・しの、
気のせい…か……。

原稿書きの合間、
ふと、カーテンを開き、
上空を見上げてみる。

初めてソイツらと、目が合った、
あの時も、
こんな静まり返った夜…だったなぁ…と。

でも、いま……

屋根の上に目をやるも、
そこには、ソイツらの、
姿は…なく……。

不気味なほどに美しい、
満月のあの夜、あの瞬間、
目が合った、
あの彼ら……。

あのふたりは、いまごろ、
どこで、どーしているのだろう。

元気なのだろうか。
冬空の元、凍えてはいないだろうか。

「にーたん、入口が封鎖されちゃったみたい」
「あっ、ほんとだ！」
「あたいたち、これじゃあ、入れないね」
「うーん、じゃあ、別宅の方へ行くか」
「でも、あたいたちの荷物、どーする？　中に置いたまんまだよ！」
「うーん、諦めるしかないなぁ」
「住み心地のいい家だったのにねぇ、にーたん」
「そうだなぁ。でも仕方ないよなぁ、哀しいけど」

……な〜んて言ってはいないだろうか。

元気なのだろうか。

どこかで、元気で、暮らしているのなら、
それでいいのだけれど………。

≪≪完≫≫