わが家にとって車は必需品。子どもたちの送り迎えや買い物はもちろん、仕事にも使う。１０年以上ペーパードライバーだった私だが、必要に迫られて運転するようになり、今や車なしの生活は考えられない。
　だがその車、維持費やら保険やらで結構お金がかかる。５月には自動車税でガッポリとられ、６月には保険の更新。やっと一息ついたら、今度は定期点検のお知らせだ。今年はなんと２通もきた。
　うち１通は、以前からお世話になっているディーラーから。うちはこのディーラーでわが家初代の小さな車を購入し、その後手狭になったので２代目（「２台目」ではありません、念のため）も買った。このメーカーが好きという以上に、担当者がとても信頼できるというのが決め手だった。このセールスマンはその後、別の支店へ異動したものの、季節のたよりや点検などの通知を送ってくれる。以前、初代の車で初めて私が事故を起こしたときも、迅速に対応してくれた。
　一方、もう１通は別の代理店から。実は１年ほど前、修理の際にいつものディーラーで対応できなかったため、ここにお願いしたのだ。前者と比べてお店も広くてプレイエリアもあり、子どもたちはすっかりこのお店のファンに。おまけにポイントカードまで作ってくれて、修理代でポイントがたくさんたまった。今回の点検通知には「かの様のポイントは現在３０００ポイント！この機会に点検はいかがですか？」とオシャレなイラスト入りで書かれていた。
　今までお世話になっているところも良いけれど、ちょっと遠いし、お店も何となく古い。もう一軒のポイントがたまっているし、うちからも近いから今回はこっちにしよう！ということで、２通目のほうに電話をしてみた。
　電話をかけると、お店の人はとても丁寧な言葉遣い。だが、今ひとつ状況を把握していないのか、話が先に進まない。口調だけは研修で受けたのか、本当に穏やかな話しようで好感は持てたのだが、こちらの質問のたびに「少々お待ちください」となり、だんだんじれったくなってしまった。電話口のお兄さんには申し訳なかったが、再度検討してみると伝えて電話を切った。
　その後１通目のディーラーへ電話。かつてお世話になったセールスマンが元気よく電話に出る。こちらの名前を言うとすぐわかってくれて、点検の予約もあっという間に取れた。やっぱり最初からこちらに電話していればよかったかな、と時計を見ながら思った。
　消費者というのは、ポイントサービスやお店の外観などについ惹かれてしまい、それまで懇意だったお店から「浮気」するものだ。でも、元のお店が信頼できるところであれば、必ず戻ってくると思う。私が今回そうだった。３０００ポイントを使わないのはもったいないかもしれないが、やっぱりビジネスでは信頼こそ一番大事だと思った。