先週の水曜日に、給湯が止まった…。

ロシアでの給湯は、日本みたいに各家庭に給湯器があるわけではなく、建物ごとか、地域ごとかわからないけど、どこかで制御されて、各家庭で蛇口をひねるとお湯が出る仕組みが一般的。

毎年春から初夏にかけて、給水管点検のために３週間給湯が停止になる。この時期、水はまだ冷たい。つらいのは、やはりお風呂に入れないこと。湯沸しポットや大鍋を総動員してお湯を沸かし、バケツいっぱいに溜め、それを水でうめて、手桶でお湯を浴びることになる。

でも、手間はかかるけど、お湯が浴びられるだけ贅沢、だと思う。

もう10年以上も前の夏、ネパールはラムジュン郡の山村に６週間住み込みで、貧困層の自立支援プログラムのモニタリングをしたことがある。カトマンズからバスで５時間程行ったところから、徒歩２時間。 電気も、水道も、電話も、車もない村。 ちょうど雨季で、一年でも気温が一番高い頃。 夜になっても暑くて、どしゃ降りときたら、蒸して寝苦しいこと、この上ない。

そのときの私のお風呂は、川だった。。 川で水浴びしている最中に、水牛の群れが水浴びに来ることが結構あった。角があるから、近寄られるとちょっと怖い。 雨の日は、お風呂＝川に入れない。大雨の後は、晴れても、川が濁流と化しているから入れない。汗を流せないのがつらかった。

それに比べれば、ここでお湯が出ないことくらい何てことはない。まだ汗をかくような暑さでもないし。

…でも、この時期はいつも以上に日本の温泉が恋しくなる。