2014年のアメリカは、大寒波と大雪で始まりました。いつもは雪の降らない地域や、氷点下にならない地域でも降雪があったり、氷が張ったりしました。私の住むミシガンは、例年たくさんの雪が降りますし、最低気温がマイナス20度くらいにまでなることもありますが、それを上回る状況でした。昨年も、1度大雪が降ったことがあり、日本でも知られている「アルマゲドン（最終戦争）」を文字って、Snowmageddonと言われました。日本のように「流行語大賞」があれば、選べれてもおかしくないほど使われた表現でした。今年の寒波で同じように流行した表現は、Polar vortex。日本語では「極渦」というようです。英語でも日本語でもなかなか耳慣れない表現です。アメリカでも、このPolar vortexがどのようなものか、気象予報士が解説していました。北極や南極（アメリカの場合は北極）の上空にできる気流の渦のことだそうで、それがアメリカにまで張り出してきたようです。国土が広いためか、多民族国家で特に共通の関心事が無いからか、理由ははっきりしませんが、アメリカには流行語大賞がありません。もしもあれば、2014年の候補になっていたでしょう。