皆さん、こんにちは。今日は、太陽が輝くバルセロナからお届けしています。週末のイギリスは真冬に逆戻りし、各地でかなりの雪が降りましたが、同じ欧州でも地中海側のバルセロナはさすがにすっきりと晴れ渡っていて気持ちがいいです。

さて、今回は「数字に強くなるために」のその4として「分数 (fraction)」について説明します。

本コラムをお読みの皆さんなら、分数の基本は既にご存知だと思います。分子を基数（one, two, three…）で先に言ったあと、分母を序数（first, second, third…）で言います。

・1/3=one third またはa third

分子が複数の場合は、分母の序数を複数形にします。

・2/3=two thirds

ただし、1/2の場合はone secondと言わず、one halfまたはa halfと言います。ここでoneやaを忘れないようにしましょう。

また1/4や3/4の場合、one fourth, three fourthsではなく、ふつうa quarter (one quarter), three quartersといいます。ここでも1/4のときはaやoneを忘れない、3/4のときはquartersと複数形にするのを忘れないようにしましょう。

英語圏で生活をしていると、quarterが意外なところでよく使われるのに気が付きます。

米国では25セント硬貨があるので、小銭の話でquarterが頻繁に使われます。

イギリスに来て意外に思ったのは、子供が自分の年齢を聞かれたときにI am eight and three quarters（8歳と9カ月）などと答える子がいることです。I am eight and ten monthsなどはあまり聞きませんが、年齢にa quarter, a half, three quartersは付け足しているのをときどき聞くことがあります。次の年になるのが待ちきれないのかな、とかわいらしく感じます。

ビジネスや経済の話では、この4分の１（quarter）の単位が大きな数字に使われることもよくあります。

a millionは100万、 a billionは10億と覚えていても、a quarter millionやthree quarters of a million、a quarter billion、three quarters of a billionと言われるとすっと日本語に変換できるでしょうか？

ちなみにa quarter millionは25万、three quarters of a millionは75万、a quarter billionは2億5千万、three quarters of a billionは7億5千万です。

逆も含めて、こういう変換もあせらずにさっとできるといいですね。

以上、今回は「数字に強くなるために」のその４として「分数(fraction)」について説明しました。お役に立てば幸いです。