unearthly　とんでもない時刻

Why are you up at such an unearthly hour? It’s still 4 o’clock in the morning!

一体どうしてこんなとんでもない時刻に起きたのですか？まだ朝の4時ですよ！

　unearthlyは「この世のものとは思われない、超自然的な、恐ろしい」という意味が辞書の最初の定義として出てきます。一方、略式表現としてよく使われるのが今回ご紹介する「とんでもない時刻」という意味です。

　earthly自体は「この世の」ということで、たとえばearthly joys（この世の喜び）、earthly life（地球上の生命）といった用法があります。それに否定形のunという接頭辞が付いて、unearthlyとなりました。

　ところでearthは「地球」のことですが、「他の天体と対比しての地球」というニュアンスを持ちます。一方、globeは「球体としての地球」、worldは「地理的にとらえた地球」という意味合いが含まれています。一言で「地球」といっても、こうして使い分けられているのです。学習者向け英和辞典、たとえば大修館書店の「ジーニアス英和辞典」などにはこうした微妙な違いも説明されています。ぜひ辞書で確認してみて下さいね。