take … with a grain of salt うのみにしない

As always, such surveys should be taken with a grain of salt.

いつも通り、そういった調査はうのみにしないことですよね。

　今回ご紹介する表現はtake … with a grain of saltで、「うのみにしない」という意味です。人の話を「話半分に聞く、差し引いて聞く」という状況を表します。

　

　私がこのフレーズに出会ったのは昨年秋のこと。The Wall Street Journal (WSJ)の記事に掲載されていたのでした。私は気になる表現に出会うと記事ごと切り抜いたり、ノートに書き写したり、あるいは紙の辞書を引いて該当項目に下線を引いたりしています。未知の単語やフレーズとの出会いは本当に嬉しく、何らかの形でその痕跡を残しておきたいと思うのですね。

　さて、a grain of saltは「ひとつまみの塩」という意味ですが、もともとこの表現が誕生したのは古代ローマの博物学者・大プリニウスの記した「博物誌」においてだそうです。解毒剤として塩を用いたのを機に、毒による脅威はいずれも「塩と共に摂る」ようになりました。それから「疑いを持って」という意味へと発展したのです。

　

　ところで私が出講する大学にはThe Wall Street Journalがラックに置かれています。おそらく販売促進の一環なのでしょう。無料で配布されています。店頭で購入すればお金がかかりますので、ぜひとも若い学生さんたちには読んでいただきたいです。私にとってWSJの魅力は何と言っても各記事の見出し！頭韻を踏んだり言葉遊びをしたりと、記者たちの工夫が実に見ごたえ大です。