今回は、なかなか知ることのできない生々しいお話を。

出版社が倒産したら、翻訳家はどうすればいいのか。そもそも倒産する前に何ができるのか、考えてみたいと思います。

編集者さんならともかく、翻訳家に出版社の経営状況はまずわからないものです。それでも「もしかして、危ないのかも？」という予兆はあります。

それは……印税が支払われなくなるのです（！）

それ以前に、重版になったことを教えてもらえなくなります。だって、教えてしまったら、印税を支払わなくてはいけませんから。翻訳家が知らなければ、払わずに済ませてしまえます。

通常は、重版になると翻訳家に通知があるとともに、献本があります。増刷された本が送られてきて、「よかった、よかった」と思うものですが……この通常のプロセスがなくなってしまうんですね。

私もある時、自分の講座の会場で翻訳書を販売していて、手に取った方が奥付をご覧になり、「〇月に〇刷になってるんですね」とおっしゃったのがきっかけで発覚しました。「え？　〇刷？　私が認識しているより２回も多く重版になってるんだけど……しかも〇月だったらとっくに印税も支払われているはずなんだけど……？」とびっくりしたのです。

「きっと何か手違いがあったのだろうな」と思い、出版社にご連絡して、この時はすぐに支払いがありました。ところが、また後日同様のことがあり、そして今度は支払いがされないのです。ご連絡するとお返事はあるものの、「確認して折り返しご連絡します」と言ったまま、待てど暮らせど折り返しはありません。何回かそういうことを繰り返し、結局社長さんに直接言わないとだめだとわかってからは、社長さんに催促するようになりました。

「出版翻訳家って、こんな借金取りみたいなことまでしないといけないのかしら……？」

そう思って悶々としておりました（多分、普通はしなくていいはずです……）。

こういう状態が続くと、さすがに経営状況が危ないという話も耳に入ってきますし、実感もあるのですが、その一方で慣れも出てきてしまうんですね。「危ない、危ないと言われているけれど、この調子で何とかなっていくんだろう」という低めの安定感が生じてしまうのです。そのため、予兆はあったとはいえ、実際に倒産してしまうと「寝耳に水」の気分でした。

社外の関係者から倒産の知らせを受けた時、はたと気づきました。

「この間の増刷分の印税、まだもらってないんだけど……」

そこでどうしたかについては、倒産までのプロセスですでにお話が長くなってしまったので、また次回にお伝えします！

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