down to the wire （最後の最後まで）

Don’t give up if you really like her. Keep trying right down to the wire. （彼女が好きなんだったら諦めたらダメだよ。最後の最後までトライしてごらん。）

英語で「最後の最後まで」をdown to the wireと言います。スポーツ用語でも使われ、go down to the wireは「デッドヒートを繰り広げる、最後まで大接戦が続く」です。

down to the wireが誕生したのは20世紀に入ってからでした。競馬の世界から生まれた表現です。競馬ではかつて勝敗を断定する際、ゴールの上に設置された針金を用いていました。針金を超えた順番で順位を決めていたのです。

なお、「針金」のwireの場合、数え方はa piece of wireです。wireには他にも「電話線、電報」などの意味があります。一方、wiretapは「盗聴」、get wires crossedは「誤解する」、under the wireは「かろうじて間に合って」です。

ところで子どもの頃、家の近所に有刺鉄線がありました。英語ではbarbed wireです。当時、私や友人たちは「有刺鉄線」ではなく「バラ線」と言っていました。バラ線の語源は「イバラのとげ」だそうです。子ども時代、バラ線で服をひっかけたりすりむいたりと、何かとマイナーな傷が絶えない時期が続きました。懐かしく思い出しています。