at a breakneck pace　猛烈なスピードで

In 2011, Secretary of State Hilary Clinton continued to travel the world at a breakneck pace.

2011年にヒラリー・クリントン国務長官は世界中を猛烈なスピードで駆け巡りました。

　英語で「猛烈なスピードで」はat a breakneck paceと表現します。もともとbreakneckは「危険な、無謀な」という形容詞で、車の運転などが危険なほど速い状況を表しています。この言葉が誕生したのは16世紀中ほどです。個々の単語からわかる通り、「最終的に首の骨を折ってしまうほど」という意味から来ています。

　例文からは、クリントン国務長官の激務ぶりが伝わってきます。2011年もイラク問題、アフガン情勢、ミャンマーの人権問題や中東で起きた「アラブの春」など、その都度、クリントン国務長官も対応に追われました。

　ちなみにアメリカのニューヨーク州にはBreakneck Ridgeと言われる山があります。ridgeは「尾根、山の瀬」という意味です。標高はわずか384メートルですが、急な勾配があるため、このような名前が付けられたようです。