go off the deep end　前後の見境をなくす

He was so upset with the new plan that he went off the deep end.

彼は新しい計画に非常に動揺し、前後の見境をなくしてしまいました。

　今回ご紹介する英文はgo off the deep endです。これは口語表現で「前後の見境をなくす」「かっとなる」という意味で、いわゆる「キレる」状態を表しています。過日、ニュースの通訳をしていた際に出てきたフレーズです。

deep endとあるので、当初私は一瞬「プールの深いところ？」と思いました。プールの浅い方をshallow endと言うからです。ただ、そのニュースではプールの話題が出てきませんでしたので、今一つ理解しづらい表現でした。

しかし帰宅してじっくり調べてみたところ、あながちプールと無関係ではなかったことがわかったのです。というのも、「deep end（プールの深い方）に入る」という行為は、ある意味で「無茶な行動」です。その無茶ぶりの発端となるのが「かっとなる」状態」なのです。そこからgo off the deep endは「前後の見境をなくす」という意味になったのだそうです。

ちなみにgo off the …を使った表現が他にあるか、気になって調べてみると色々と出てきました。go off the beaten track（変わったことをする）、go off the boil（人が興味をなくす）、go off the chart（急激に高まる）などです。一つのフレーズを機に「似たような表現はないかな？」「同じ単語を使った別のフレーズはなんだろう？」と調べてみるのも楽しい作業です。