fence-mending　関係修復

The government has sent an envoy on a fence-mending visit to the neighbouring country.

政府は、関係修復の訪問として、隣国に特使を送りました。

　今回ご紹介するのはfence-mendingという言葉です。名詞では「関係修復」ですが、上記例文のように形容詞としても使われます。

　この表現が誕生したのは1940年代のアメリカです。当時は第二次世界大戦がありましたので、平和を求める気持ちが生じ、こうしたフレーズが出てきたのかもしれません。

　もともとこの表現はmend (one’s) fencesから派生したものです。mend fencesは文字通り、「家の垣根を修理する」という意味ですよね。そこから「一度損なわれた関係を修復する」という意味へ発展しました。アメリカでは「(国会議員が)自分の地盤のてこ入れをする」という状況も表します。

　20世紀のアメリカの詩人ロバート・フロスト(Robert Frost)は、Good fences make good neighbors.（垣根がしっかりしていれば隣人とうまくやれる）と記しています。一つの表現の背後にこうした歴史や文学を見つけ出して味わうのも、英語学習のだいご味です。