To support the group, he stepped up to the plate and donated 100 dollars.

そのグループを支援するため、彼は自ら進んで100ドルを寄付しました。

　step up to the plateは「自ら進んで行動する」というニュアンスを表す表現です。もともとは野球用語で、「バッターが打席に入る」「投手がマウンドに上がる」という意味を表しています。野球ではplateが「ホーム・ベース」を表すからです。

　plateを使った表現はほかにもいくつかあります。たとえばHe was handed the job on a plate.（彼はたやすくその仕事を与えられた）やShe has a lot on her plate at the moment.（彼女は今、やるべきことがたくさんある）などです。

　ちなみに車のナンバープレートはlicense plateです。食器のplateは「各人がよそって食べる皿」のことで、dishは「料理をテーブルまで運ぶ深皿」を意味します。

　plateはギリシャ語のplattaが語源で、flat（平らな）もここから派生しています。大皿のplatterも同じです。