right up one’s alley　物事が人の能力に適している　

Your new job sounds right up your alley.

あなたの新しい仕事は適しているように見えますね。

　right up one’s alleyは1600年代に生まれた表現で、「物事が人の能力や趣味に適している」「お手のものである」という意味です。alleyは庭園や公園などの小道、または車の通れない横町などを指します。しかしここでは「自分の領域」というニュアンスでとらえられているのです。同様の表現にcup of teaというのがあり、Baseball is his cup of tea.（野球はお手のものだ）という具合に使われます。

　right up one’s alleyはright down one’s alleyとして使うことも可能です。このようにdownとupを入れ替えても同じ意味の表現はほかにもあります。たとえば、look down one’s nose at…およびturn up one’s nose at…は「～を蔑視する」という意味です。また、up one’s streetおよびdown one’s streetは「～の能力に合っている」という意味で、冒頭の例文に近い状況を示します。

　英語では中学校で習う基礎的な単語が複数組み合わさることで、全く別の意味を持つようになります。こまめに辞書を引くことで、そうした表現を増やしていけると楽しいですよね。