go belly up　倒産する

His company went belly up last week due to the financial crisis.

彼の会社は金融危機のせいで、先週倒産しました。

　今回ご紹介するのはgo belly upという表現です。bellyは「腹部、おなか」という意味を持ちます。一方、stomachも同じく「おなか」ですが、「胃袋」という意味での使われ方です。「空腹」はan empty belly またはan empty stomachです。なお、go belly upはインフォーマルな表現ですので、代わりにgo bankruptと表現することもできます。

　ではなぜgo belly upというフレーズが誕生したのでしょうか？ここで動物が死んでしまっている様子を思い浮かべてください。たとえば魚は死んでしまった場合、お腹を上に向けて浮いていますよね。それが転じて「死んでいる→倒産する」となったのです。

　ちなみにbelly を使った表現ではbelly laugh（大笑い）やyellow belly（臆病者）などがあります。日本語同様、英語でも体の一部を使ったフレーズが色々と見受けられます。みなさんもshoulder, hand, face, footなど、ご自分の知っている単語を辞書で引き、こうした応用表現を調べてみてくださいね。